【概述】牛蒡子，又名大力子，为常用中药材。始载于《名医别录》，宋·；苏颂曰：“……牛蒡古人种子，以肥壤栽之。”足见其在我国栽培亦有近千年历史。具有散风热，利咽，透疹，消肿解毒的功能。为菊科植物牛蒡Arctium lappaL的果实。分布于东北三省、河北、河南、山东、山西、内蒙古、江苏、安徽、浙江、湖南、湖北、四川、江西、广西等省区。多为栽培。
【生长环境】野生品多生于山野路旁、沟边、荒地、山坡向阳草地，林边或村镇附近。多栽培干湿润肥沃的沙质壤十或黏质壤土。
【种植技术】
1、选土整地：选土质疏松、沙质肥沃壤土栽种。先深挖20～23厘米，打碎整平，然后按行距100厘米、株距135厘米打穴，穴深3～6厘米。每667平方米用肥灰200千克、大粪200千克(发酵后)作基肥。约栽500株/667平方米。
2、播种：在春初2～3月播种，也可在初秋7～8月播种(从充分利用土地来说以秋播为宜)。种子应选充实饱满的，每667平方米需种子0.3千克。每穴下种4～5粒，播种10天左右发芽，待幼苗长出3～4片叶子时，可进行间苗，使每穴留一株最健壮的小苗。
【栽培管理】播种后在3月间将出苗时需松土1次，7～10厘米深，并进行追肥，每667平方米用大粪150千克加水150千克，离蔸3厘米远施下，再盖土。夏、秋间需注意除草1～2次，冬用牛粪覆盖过冬，第2年春初，以蔸心抽出独茎，茎上分枝多，于2～3月间苗高35厘米时进行1～2次中耕除草。5月开花，花期约半月，花落结果，果实在大暑边黄熟。
【收获与加工】农历8～9月剪下成熟果枝，摊放地上沤3～5天，晒干后，打落种子，除去杂质即得。加工时防止刺毛飞入眼内，并注意防护。
【药材形状】瘦果呈长倒卵形，略扁、稍弯曲，长5～7毫米，宽2～3毫米。表面灰褐色，带紫黑色斑点，有数条纵纹。顶端钝圆，稍宽，基部略窄，果皮较硬，破开后，可见子叶2片，淡黄白色，富油性。无臭，味苦后微辛而稍麻舌。