水稻抛秧栽培的根系分布较浅，前期生长旺盛，后期容易倒伏。因此，应针对水稻不同生长时期对水分的不同要求，采取相应的灌溉措施，通过水的调控，协调土壤的水、肥、气、热矛盾，培育水稻的理想株型和发达健壮的根系，实现抛栽水稻的高产。水稻抛秧田管水的核心是控水调气，应掌握以下要诀。
薄水抛秧田面水层薄，抛秧人泥就浅，加上表层悬浮泥浆的下沉，能使秧苗立苗快，扎根稳，为抛秧早生快发和防止后期倒伏奠定基础。
浅水立苗浅水能起到供水、调肥、通气、保温、保湿等作用，十分有利于禾苗立苗和分蘖。早稻抛栽后四五天、晚稻抛栽后二三天，应主攻扎根立苗，因此，田中要保持浅水层。早稻抛栽后若遇大风大雨天，则要敞开出水口，让水自然流出，避免积深水浮蔸。晚稻抛栽后一二天，如遇上高温天气，可在上午10时左右适当加深水层，下午4时牛以后开始排水，实行日灌夜排，防止高温烫茁、伤苗。
露田促根抛栽后到晒田前的主攻目标是促壮蘖健根，分蘖期间要经常短时间露田以利促根和分蘖。每次露田时间为二三天，待田面出现“蚯蚓屎”但不开坼时复灌浅水，然后让其自然落干，不要水接水。如此反复；直至晒田。
晒田控蘖晒田是塑造水稻理想株型和防止后期倒伏的重要措施。当早稻发足计划穗数的85%、晚稻发足计划穗数的90%时，及时晒田控蘖促根、控叶壮秆。晒田时间一般比大苗洗插的田要早5天～8天，具体时间要看天气、看苗、看品种而定。晒到田中开丝坼、白根满面跑、叶色稍褪淡、茎硬叶挺时复水。
深水养胎幼穗分化期至抽穗期是水稻全生育期中需水量的时期，如供水不足则稻穗发育受阻，颖花退化，实粒数减少，导致减产。故此期要深水养胎，一般保持水层3厘米～3.5厘米深，但中途要短时间的露田，以促根和幼穗同时快速生长，增强水稻吸肥和抗倒伏能力。
湿润壮籽齐穗后长期灌深水会导致禾苗根系早衰，但缺水又不利于籽粒充实。因此，应采取以湿为主、干湿交替的管水方法。晴天每隔五六天灌水1次，雨天及时排干降水。保持田面干干湿湿，但不能使田面发白，促叶青、秆壮、根健。
收割前7天，停止灌水，使稻田逐渐干燥，促使养分迅速向穗部输送，转色落黄，但不能脱水过早，以免影响干粒重。