可园创建人张敬修投笔从戎，官至江西按察歙署理布政使，金石书画、琴棋诗赋，样样精通，又广邀文人雅集，使可园面为广东近代的文化策源地之一。“居派”创始人居巢、居廉在可园十年创建造没骨法、撞水撞粉法，并予传授，使之发扬光大,为岭南画派开创先河。今天，可园成为全国重点文物保护单位，经过不断完善，更加可人。
可园博物馆是可园传统文化区的重要组成部分，占地面积一万七千九百平方米，有大小展厅六个，集收藏保护、陈列展览、学术研究、艺术交流、文化休闲等功能于一体，同时也是一座既具有东莞文化特色、又富有现代气息的公益性文化设施。可园博物馆新馆中的陈列展览由三个基本陈列展厅《居巢、居廉与可园》、《岭南传统园林与建筑》、《莫伯治与岭南建筑艺术》和一个临时展厅组成。结合可园深厚的历史文化底蕴和岭南园林与建筑的特点，主要展示岭南传统园林与建筑的特点、可园创建人张敬修的生平及艺术造诣、“居派”创始人居巢、居廉与可园的关系及“二居”在可园时的艺术成就的专题性博物馆。
道光三十年（1850）七月，张敬修辞职回乡，修建可园。
1855年至1864年，岭南著名画家居巢、居廉随张敬修做幕僚，客居可园十年，写生作画授徒，完善和传播没骨、撞水、撞粉花鸟画技法。
清末，张伯克（可园张氏第四代）邀林直勉、李文甫等，在可园筹备反清宣传活动。张伯克假遭绑架，得可园5000大洋，支持新军起义。
1949年10月东莞解放后，土改时可园被分做农民住房。
20世纪50年代，可园被改为博厦村敬老院。
1961年，东莞县人民政府着手修复可园。
1964年，在广东省委书记陶铸同志的关怀下，由东莞县委书记林若同志直接领导可园的修复工作。
1966年初峻工，可园正式对外开放。
1966年10月，“文化大革命”开始，可园停止开放。“文化大革命”初期，狮子上楼台、拜月台和滋树台被拆除。
20世纪70年代，可园被改为华侨旅行社。
1979—2008年
1979年，可园管理所正式挂牌，划归东莞县文化局管理。经过两年的维修， 1981年可园重新开放，接待游人。
1989年，东莞可园被列为广东省文物保护单位。
1998年9月11日，东莞市政府联席会议研究决定，同意东莞市可园管理所更名为“东莞市可园博物馆”；11月1日，举行挂牌仪式。
2001年7月18日，国务院公布东莞市可园博物馆为第五批全国重点文物保护单位。
2008年4月22日，可园博物馆新馆举行开馆仪式。
